Historia del Fender Jazz Bass

 Fender Jazz Bass

El Fender Jazz Bass o J-Bass fue el segundo bajo oficial presentado por Fender. Introducido en 1960 como una versión Deluxe del Precision, este debe su nombre al hecho de que fue presentado como la versión "en bajo" de la guitarra Jazzmaster, que a su vez pertenecía a la gama alta del catálogo de Fender, dirigida a músicos avanzados de jazz.

Características:

El instrumento muestra un cuerpo ligeramente diferente al del Precision, asimétrico y contornado.

Cuenta con un mástil mucho más estrecho que el del Precision, que había sido diseñado con el objetivo de facilitar aún más la ejecución a los bajistas y guitarristas que adoptaban el nuevo instrumento. 

Para la construcción se recurrió en principio a las mismas maderas que se empleaban para el Precision: aliso para el cuerpo y arce para el mástil.

El Jazz Bass tiene dos pastillas de bobinado simple con ocho polos magnéticos cada una, y tres perillas de control situadas sobre una placa metálica en la parte inferior derecha del cuerpo del instrumento (dos controles de volumen individual de cada pastilla y un control de tono de ambos). 

La pastilla más cercana al puente muestra un sonido brillante, compacto y definido, mientras que la del mástil un sonido más grave y redondo.

Pastillas tipo Jazz Bass

La posibilidad de mezclar los volúmenes de ambas pastillas otorga al instrumento una mayor versatilidad sonora respecto al P-bass, y el hecho de que estén conectadas en paralelo y presentan una polaridad inversa, esto contribuye a reducir el ruido de masa y permite tener un sonido más rico en medios y menos agresivo que el del Precision.

El Fender Jazz Bass es un instrumento clásico y ha sido uno de los instrumentos más usados por músicos de todos los géneros debido a que es muy versátil. 

Ha marcado un estándar en la fabricación de bajos eléctricos y aún hoy, es modelo con el que se comparan todos los nuevos diseños.

Aunque el modelo original Jazz Bass fue diseñado y continúa siendo producido por Fender, el término se usa hoy día para hacer referencia a cualquier instrumento fabricado según su diseño básico de construcción y electrónica.

Existen innumerables marcas y lutieres que, inspirados en el modelo original, han construido instrumentos que respetando su estética, y también mejoran, en algunos casos, sus prestaciones sonoras. 

Cronología y evolución

Aunque el diseño básico del modelo no ha cambiado sustancialmente en sus más de 50 años de historia, a lo largo de los años Fender ha ido introduciendo y eliminando una serie de pequeñas modificaciones y mejoras con el objetivo de adaptar el modelo a las exigencias de los tiempos. Estas pequeñas diferencias son esenciales para los coleccionistas a la hora de fechar los instrumentos.

1960: El Jazz Bass original de 1960 presentaba un total de cuatro controles, organizados en dos grupos de dos controles (volumen y tono) para cada pastilla. El original presenta cubre pastillas metálicas y dispositivos de goma para mutear las cuerdas.

1960

1960

1961: La mayoría eran ya fabricados según la configuración de pastillas que hoy consideramos estándar, esto es, dos controles de volumen (uno para cada pastilla) y un tercero de tono general. Se comienza a incluir instrumentos de colores en el catálogo (los primeros eran exclusivamente sunburst). Se incluyen los números de patente bajo el logo.

Fender 1961

1962/63: Desaparece definitivamente la configuración de controles original. Se abandonan los muteadores y se añade el prefijo "L" al número de serie, localizado en la placa metálica de la parte posterior del cuerpo.

1962

1962

1963

1964: El logo "Offset contour body" se desplaza al extremo del clavijero. Se sustituye el material de los marcadores sobre diapasón y de las bobinas. También se disminuye más el grosor delgado del mástil.

1964

1965: CBS adquiere Fender dando fin al "período clásico" de Fender.

1966: Se ofrecen opcionalmente diapasones de arce sobre el mástil, que ahora presenta líneas sobre el borde. Se utilizan por primera vez marcadores rectangulares sobre el diapasón y se reemplazan los trastes con otros de dimensiones mayores (medio jumbo). Se introduce un diseño de clavijas de afinación distinto: las clavijas son ahora fabricadas por la propia Fender, poseen forma oval, y se giran en sentido normal.

1966

1969: Desaparece el tornillo de la parte posterior del clavijero. Se sustituye el logo por uno de mayores dimensiones. Se emplean acabados en poliéster.

1969

1970: Se ofrecen acabados Thick skin y en natural (sobre instrumentos de cuerpo de fresno).

1972/73: Se desplaza la pastilla del puente a una posición más cercana al puente.

1972

1974: El grosor del perfil de mástil aumenta en grosor, pasando de una delgada forma C a una U.

1974

1975: Se desplaza el bloque del pulgar a la parte superior del cuerpo. En los instrumentos con diapasones de arce se emplean marcadores en bloque de madreperla y líneas laterales blancas. Se usan tres tornillos para fijar el mástil al cuerpo (antes se usaban cuatro) y se introducen por primera vez golpeadores de color negro.

1976: Se introducen nuevas clavijas fabricadas por Schaller. El número de serie pasa de la placa de sujeción del mástil al clavijero, bajo el logo, que se ve reducido de tamaño. Se elimina el logo "Offset contour body" de la pala.

1977: Se sustituyen las perillas de control: Ahora muestran las etiquetas "volume", "volume" y "tone".

1977

1981: Se vuelve a la fijación del mástil con cuatro tornillos.

1982: Fender introduce reediciones de sus modelos clásicos, entre ellos su Jazz bass del '62. Se abandonan los marcadores rectangulares. Squier Japan comienza su producción.

1983: Se elimina la placa metálica de control, la línea de decoración, las placas cubre pastillas y los bloques reposa pulgares para abaratar costes de producción.

1983

1984: Fender se pone a la venta.

1985: Bill Schultz compra Fender e inicia la producción en Corona, inicialmente muy limitada. Se aprovechan restos de stock para la producción de instrumentos de serie.

1987: Se presenta el modelo Jazz Bass Plus, primer modelo producido en la nueva factoría de Corona. Fender inicia su Custom Shop.

1989: El nuevo Jazz bass de serie presenta importantes modificaciones: 22 trastes, un cuerpo levemente agrandado y rediseñado, nuevas clavijas y un nuevo logo.

1990/91: Se introducen opcionalmente pastillas "Lace sensor". La Custom Shop ofrece el modelo "Jaco Pastorius Signature".

1990

1990

1992

1995: Se rediseña toda la gama estándar, volviendo al diseño tradicional, con 20 trastes y cuerdas a través del mástil. Se ofrece el Jazz Bass de 5 cuerdas. Se introduce la serie "Deluxe", con cuerpo reducido y electrónica activa, que busca fusionar una estética tradicional con sonidos más modernos.

1996: Se lanza el "Jazz Bass 50th Anniversary", en edición limitada.

1997: Se introducen los diapasones de arce para las series "Standard" y "Deluxe", así como la opción fretless.

1998: Se rebautiza la serie "Deluxe" como "American Deluxe", con logo cromado, marcadores de abalone, nuevas clavija "lite" y golpeadores en menta. Se introducen las pastillas "Jazz Noiseless".

Jazz Bass American Deluxe V 

1999: Se introduce el "Jazz Bass American Deluxe V" y una reedición americana del modelo "'75 Jazz Bass".

2000: La serie "Standard" se rebautiza como "American Standard" y sufren pequeñas modificaciones. Los modelos "Jazz Bass Standard" son fabricados en México.

2001: Se introducen los modelos "FMT" y "QMT" en la serie "American Deluxe", que presentan tapas de arce flameado o "quilt", y que se abandona en 2007.

2003: Se introduce el conmutador "S-1" en el modelo "American Standard", que permite usar las pastillas en serie, obteniendo un sonido similar al del Precision.

2004: Se introduce el "Jazz Bass 24", de 24 trastes, fabricado en México o Corea.

J-Bass 24 VTSB

2012: Se dejan de fabricar los modelos americanos de reedición de 1962 y 1975, y en su lugar se reeditan los de 1964 y 1974.

HISTORIA DEL PRECISION BASS

 Fender Precision Bass

El Precision Bass o también llamado P-bass fue el primer bajo comercialmente viable diseñado por Fender en 1951. Paul Tutmarc ya había comercializado un bajo eléctrico de cuerpo macizo, el Audiovox Model 736 Bass en 1933, y Lloyd Loar construyo para Gibson un primer prototipo de contrabajo eléctrico en los años 20, pero ninguno de los dos disfrutó de una gran popularidad como la del Fender, por lo que muchos aficionados creen que el Precision-bass fue el primer bajo eléctrico de la historia.

Ideado a partir de una fusión de la guitarra eléctrica y un contrabajo, Leo Fender tenía como objetivo ofrecer a bajistas y guitarristas un instrumento más ligero y cómodo.

Que al mismo tiempo tenga mayor volumen en el escenario ante la popularización de las guitarras eléctricas.

El Precision bass ofrece un sonido más agresivo, redondo y menos definido que el Fender Jazz Bass, por lo que es un instrumento especialmente apreciado por músicos de rock.

Aunque el modelo original fue diseñado y continúa siendo producido por Fender, el término Precision-bass se usa hoy día como estándar para hacer referencia a cualquier instrumento fabricado según su diseño de construcción y electrónica.

Historia:

El contrabajo tradicional es un instrumento incómodo y difícil, cuya ejecución y buena afinación al ejecutar, se logran después de años de experiencia. 

La idea de Leo Fender fue poner al alcance de contrabajistas y guitarristas, más que para los bajistas, un contrabajo mas pequeño, con trastes y que, amplificado como la guitarra eléctrica, ya no necesitaba de una gran caja de resonancia, pudiendo así ser fácilmente transportado.

 Esta guitarra-bajo de 4 cuerdas podía ser ejecutado con la técnica de la guitarra y permitía obtener notas afinadas y precisas, un sonido claro y sin necesidad de estudios complementarios. 

Estas características otorgaban nuevas posibilidades musicales y así explorar otras funciones más allá del de mero instrumento de acompañamiento rítmico básico al que el contrabajo había quedado relegado. 

Había nacido la Guitarra Baja de Precisión que la nueva música de los años cincuenta estaba necesitando.

Leo Fender y George Fullerton se basaron en la guitarra Telecaster, para la construcción de su primer prototipo.

Imaginaron que para conseguir una bass-guitar solo tendrían que modificar las dimensiones del mástil de la guitarra, y tras varios experimentos establecieron la medida estándar de hoy: 34 pulgadas. 

Para la construcción de los primeros prototipos emplearon cuerdas de contrabajo de tripa, las recortaron para ajustarlas a las dimensiones del nuevo diapasón, y a las que habían envuelto con alambre para excitar la respuesta de las pastillas. 

También emplearon clavijas de contrabajo.

Debido a que el cuerpo del instrumento resultaba muy grande y pesado, Leo Fender le dio el diseño doble cutaway, para mejorar el balance del instrumento y aligeraba su peso.

Los instrumentos de producción basados en este prototipo presentaban ya cuerdas de metal flatwound producidas por Squier, clavijas fabricadas por la empresa alemana Schaller, y una única pastilla de bobinado simple con dos controles de tono y volumen. 

El mástil fue fijado con tornillos al cuerpo , lo que permitía su fabricación en serie, disminuyendo los costes de producción. 

Dando por sentado que los músicos usarían el pulgar para pulsar las cuerdas, se incluyó un bloque de madera atornillado al cuerpo bajo las cuerdas, para facilitar la postura. 

Se añado un cubre pastillas de metal cromado que proveían aislamiento eléctrico a las pastillas, y, por último, se incluían muteadores de goma sobre las cuerdas para reducir el sustain.

Junto al Precisión Bass original, Leo Fender presentó su amplificador Bassman un modelo que había diseñado específicamente para reproducir las bajas frecuencias propias del instrumento.

Modelos:

Precisión Bass original de 1951 compartía básicamente el mismo diseño de la guitarra Telecaster, con la diferencia del doble cutaway ("doble cuerno").

En 1953 el cuerpo del Precisión era ya contorneado, para ser más cómodo para el ejecutante.

En 1957 el modelo sufrió modificaciones que lo acercaban a la Stratocaster recién introducida por la marca; se rediseñaron el cuerpo y el golpeador y, sobre todo, se reemplazaron las pastillas de bobinado simple del modelo original por las de bobinado doble.

En 1959, se añadió un diapasón de palo rosa al mástil de arce, reemplazando el mástil de una sola pieza que había sido empleado hasta entonces, y que pasa a ser una posibilidad opcional. Este modelo básico ya no cambiaría sustancialmente hasta nuestros días.

En 1968 se reintroduce el modelo Precisión original, con algunas mejoras. Denominado en esta ocasión Telecaster Bass, permaneció en el catálogo de Fender hasta principios de los 80.

A principios de la década de los 70 apareció el Precision en versión fretless, pero la propuesta no tuvo muy buena acogida. No sería hasta la década de los 90 que Fender no volvería a ofrecer una versión sin trastes de este modelo.

Las posteriores Precision no se alejaban demasiado del diseño de 1957.

Desde los 70 en adelante, el Precision ha recibido nuevas maderas, pastillas, circuitos o puentes, se han realizado versiones activas del bajo, o modelos Deluxe o Elite, con herrajes de oro, cuatro pastillas o combinaciones híbridas de pastillas Jazz/Precision, pero ninguna de estas modificaciones resultaba permanente y se volvía una y otra vez al modelo estándar.

En los 80 se vieron una serie de reediciones de modelos clásicos Precision, y se introdujeron instrumentos de fabricación Japonesa, Mexicana y Coreana a menor precio que los modelos americanos.

Durante los años 90 se introdujeron los modelos Precision Plus y Deluxe Plus. El espíritu "retro" de la segunda mitad de la década devolvió el interés hacia los instrumentos "vintage", lo que impulso a Fender a reeditar las versiones clásicas.

La última actualización de la serie es el "Precision Deluxe" que, desde finales de los 90, pretende conjugar el diseño y la estética clásicas con un sonido más moderno.

Tapping 

El 'tapping' (también conocido como finger-tapping) es una técnica instrumental de guitarra eléctrica y el bajo (instrumentos de cuerda). Éste es ejecutado utilizando los dedos de la mano de la púa para presionar las cuerdas sobre el mástil del instrumento, haciendo sonar las notas.

El tapping usualmente incorpora pull-offs y hammer-on (ligados), en donde los dedos de la mano izquierda también tocan, siendo en la misma cuerda, y pudiendo así tocar varias notas por pulso. De los primeros en usar esta técnica fueron Steve Hackett guitarrista de Genesis y Harvey Mandel, aunque fue popularizada por Eddie Van Halen guitarrista de Van Halen en canciones como "Panama", el comienzo de "Hot for Teacher" y "Eruption". Un gran salto dio Stanley Jordan, al usar dicha técnica casi exclusivamente en sus interpretaciones. Eddie fue el impulsor de esta técnica en los 80's y Steve Lukather la utiliza siempre cuando está al frente de un escenario.

Victor Wooten

Tapping a dos manos 

1. Tapping a una mano

En el tapping a una mano se suele utilizar el dedo medio o índice para percutir la cuerda.
Se hace tap y después de que suene la nota se hace un pull-off con el mismo dedo del tap, esto sería tapping de dos notas, haciendo combinaciones de más pull-off y más hammer-on con la mano izquierda se pueden hacer secuencias de todo tipo.

2. Tapping a dos manos

Entran en juego los dedos de la mano derecha e izquierda y se puede maniobrar en varias cuerdas. En la mano derecha ("la que toca") el tapping es un tap sin el consiguiente pull-off, así que podría decirse que es casi un hammer-on, se puede utilizar un dedo o varios para hacer el tap. En la mano izquierda se basa sobre todo en hammer-on para que suenen las notas, aunque también se puede intercalar pull-off. El mayor exponente y principal impulsor de esta técnica fue Eddie Van Halen a finales de los 70's.

Victor Wooten

Billy Sheehan

3. Sweep tapping

El Sweep tapping es la técnica de guitarra eléctrica que fusiona dos técnicas básicas, el sweep picking y el tapping y consta de utilizar ambas manos para tocar, de manera veloz, un arpegio. En el caso de un guitarrista diestro, la mano izquierda forma el arpegio mientras que la derecha en vez de utilizar la púa, utiliza la técnica de tapping, para crear así un sonido más melódico ya que la cantidad de notas que suenan es mayor que en la técnica de economía de plectro (púa) o más conocida como sweep picking o barrido. Utiliza la pua entre el dedo de enmedio y el pulgar, mientras el dedo indice hace el tapping y el arpegio con la pua, alternando dedo y pua en una secuencia a gusto propio.

Victor Wooten

Billy Sheehan

Tipos de Afinación

Afinaciones alternativas e instrumentos de cuerdas dobles o triples

En ocasiones se emplean afinaciones alternativas con el objetivo de ampliar el rango efectivo del instrumento o de abarcar más notas con la misma posición de la mano izquierda. Esta práctica -conocida como scordatura en italiano- tiene su origen en el siglo XVI, cuando los luthieres de ese país desafinaban sus instrumentos con el objetivo de facilitar la ejecución de pasajes especialmente complicados, de alterar las cualidad tímbricas de sus instrumentos, o de expandir su rango tonal. Algunas de estas afiniciones alternativas pueden ser mi-la-do#-mi, mi-sol-re-mi, mi-la-mi-la, pero existen multitud de combinaciones posibles.

Los detuners son dispositivos mecánicos que pueden ser activados por el músico para provocar la tensión o distensión de una o más cuerdas, logrando con ello una afinación alternativa inmediata. Estos dispositivos son normalmente usados para destensar la cuerda más grave de un bajo de cuatro cuerdas (re-la-re-sol). Análogamente es posible usar estos dispositivos en bajos de cinco o más cuerdas para tensar o destensar la cuerda más grave. Existen instrumentos, como el Zon Hyperbass de Michael Manring, que ofrecen innumerables posibilidades de afinación, obteniendo así un mayor rango tonal.

Otros instrumentos diseñados para utilizar afinaciones alternativas son:

Bajo tenor, con afinación la-re-sol-do, esto es, una cuarta por encima de lo normal. El bajo tenor fue inventado por Stanley Clarke, pero es usado por muchos otros bajistas, como Victor Wooten o Stu Hamm.

WOOTEN

HAMM

Bajo piccolo, con afinación mi-la-re-sol (una octava por encima de el bajo estándar) y también popularizado por Stanley Clarke.

STANLEY CLARKE

 Por otra parte, existen instrumentos con menos de cuatro cuerdas (menor rango efectivo) y con cuerdas dobles o triples (idéntico rango efectivo que sus equivalentes de cuerdas simples):

Bajos con menos de cuatro cuerdas, como los instrumentos del fabricante japonés Atlansia, de 1, 2 y 3 cuerdas.

El bajista de sesión Tony Levin encargó a la firma Musicman la construcción de una versión de tres cuerdas de su modelo Stingray.

bajo de 8 cuerdas

Bajos de 8, 10, 12 ó 15 cuerdas, construidos según los mismos principios de la guitarra de 12 cuerdas, donde cada cuerda individual dispone de otra paralela afinada una octava más aguda para ofrecer un sonido más grueso. Por ejemplo, un bajo de 8 cuerdas podría usar una afinación mi-mi, la-la, re-re, sol-sol, con cuerdas dobles, mientras que uno de 12 cuerdas podría estar afinado mi-mi-mi, la-la-la, re-re-re, sol-sol-sol, con cuerdas triples. Un bajo de 10 cuerdas añadiría dos cuerdas en si al bajo de 8 cuerdas del primer ejemplo. En 1996 Warrior Guitars produjo un instrumento de 15 cuerdas, afinado mimimi-lalala-rerere-solsolsol-dododo.

Bajos de rango extendido

Para ampliar el rango estándar del instrumento de cuatro cuerdas, los constructores tienen tres opciones: ampliar el número de trastes, utilizar afinaciones alternativas o añadir cuerdas extra:

Cuatro cuerdas:

Con afinaciones alternativas para extender el rango efectivo del instrumento. Afinaciones en quinta (por ejemplo do-sol-re-la, similar a la del violonchelo) permiten un rango extendido tanto en graves como en agudos.

Cinco cuerdas:

Normalmente afinadas si-mi-la-re-sol, proporcionan un rango extendido en graves. Los bajos de 5 cuerdas se emplean con asiduidad en la música rock o heavy metal, junto a guitarras de siete cuerdas o guitarras barítonas. Una afinación alternativa para los bajos de cinco cuerdas es mi-la-re-sol-do, conocida como afinación tenor y muy popular entre artistas de jazz y solistas. Otras afinaciones como do-mi-la-re-sol son empleadas ocasionalmente. La quinta cuerda proporciona una rango mayor respecto al bajo de cuatro cuerdas, y permite el acceso a un mayor número de notas en la misma posición, lo que redunda en una mayor versatilidad.

Seis cuerdas:

Normalmente afinadas si-mi-la-re-sol-do. El bajo de seis cuerdas no es más que un bajo de cuatro cuerdas con dos cuerdas extra añadidas, una más grave y una más aguda. Aunque menos comunes que los bajos de 4 y 5 cuerdas, estos instrumentos son empleados en géneros como la música latina o el jazz, o por músicos de estudio que necesitan un instrumento más versátil. Existen otras muchas afinaciones alternativas para este tipo de instrumentos.

Bajos de rango extendido:

(ERB en inglés)

 Son instrumentos de 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 ó 12 cuerdas individuales. Uno de los primeros bajos de 7 cuerdas fue construido por el luthier Michael Tobias en 1987 para el bajista Garry Goodman, quien había desarrollado una técnica especial de mano derecha que requería el uso de siete o más cuerdas.  La firma Conklin Guitars se especializó desde un principio en la construcción de este tipo de bajos, y ofrece instrumentos de 8 y 9 cuerdas.

Guitarbass es un instrumento de 10 cuerdas, cuatro de bajo (con afinación estándar) y las seis restantes con afinación de guitarra (también estándar). Este instrumento cuenta con un solo mástil y cuerpo, pero utiliza diferentes escalas, puentes, diapasones y pastillas para cada "región". Fue creado por John Woolley en el año 2005, basándose en un prototipo construido por David Minnieweather. El luthier Michael Adler construyó el primer bajo de 11 cuerdas de la historia en el año 2004, y realizó otro instrumento de doce cuerdas un año más tarde. Los instrumentos de 11 y 12 cuerdas de Adler disponen de un rango comparable al del piano de cola, con 97 notas en el último caso.

Algunos constructores han experimentado con la creación de subcontrabajos afinados en do#-fa#-si-mi (el do#de la cuerda más grave a 17.32 Hz).  Entre los bajistas que usan este tipo de instrumentos podemos citar a Yves Carbonne, Jean Baudin, Bill Dickens, Phil Lesh o Al Caldwell. Ibanez lanzó su modelo SR7VIISC a principios del 2009; de escala corta (30pulgadas) y afinación si-mi-la-re-sol-do-mi; la compañía lo describe como un cruce entre el bajo y la guitarra.