Historia del Fender Jazz Bass

 Fender Jazz Bass

El Fender Jazz Bass o J-Bass fue el segundo bajo oficial presentado por Fender. Introducido en 1960 como una versión Deluxe del Precision, este debe su nombre al hecho de que fue presentado como la versión "en bajo" de la guitarra Jazzmaster, que a su vez pertenecía a la gama alta del catálogo de Fender, dirigida a músicos avanzados de jazz.

Características:

El instrumento muestra un cuerpo ligeramente diferente al del Precision, asimétrico y contornado.

Cuenta con un mástil mucho más estrecho que el del Precision, que había sido diseñado con el objetivo de facilitar aún más la ejecución a los bajistas y guitarristas que adoptaban el nuevo instrumento. 

Para la construcción se recurrió en principio a las mismas maderas que se empleaban para el Precision: aliso para el cuerpo y arce para el mástil.

El Jazz Bass tiene dos pastillas de bobinado simple con ocho polos magnéticos cada una, y tres perillas de control situadas sobre una placa metálica en la parte inferior derecha del cuerpo del instrumento (dos controles de volumen individual de cada pastilla y un control de tono de ambos). 

La pastilla más cercana al puente muestra un sonido brillante, compacto y definido, mientras que la del mástil un sonido más grave y redondo.

Pastillas tipo Jazz Bass

La posibilidad de mezclar los volúmenes de ambas pastillas otorga al instrumento una mayor versatilidad sonora respecto al P-bass, y el hecho de que estén conectadas en paralelo y presentan una polaridad inversa, esto contribuye a reducir el ruido de masa y permite tener un sonido más rico en medios y menos agresivo que el del Precision.

El Fender Jazz Bass es un instrumento clásico y ha sido uno de los instrumentos más usados por músicos de todos los géneros debido a que es muy versátil. 

Ha marcado un estándar en la fabricación de bajos eléctricos y aún hoy, es modelo con el que se comparan todos los nuevos diseños.

Aunque el modelo original Jazz Bass fue diseñado y continúa siendo producido por Fender, el término se usa hoy día para hacer referencia a cualquier instrumento fabricado según su diseño básico de construcción y electrónica.

Existen innumerables marcas y lutieres que, inspirados en el modelo original, han construido instrumentos que respetando su estética, y también mejoran, en algunos casos, sus prestaciones sonoras. 

Cronología y evolución

Aunque el diseño básico del modelo no ha cambiado sustancialmente en sus más de 50 años de historia, a lo largo de los años Fender ha ido introduciendo y eliminando una serie de pequeñas modificaciones y mejoras con el objetivo de adaptar el modelo a las exigencias de los tiempos. Estas pequeñas diferencias son esenciales para los coleccionistas a la hora de fechar los instrumentos.

1960: El Jazz Bass original de 1960 presentaba un total de cuatro controles, organizados en dos grupos de dos controles (volumen y tono) para cada pastilla. El original presenta cubre pastillas metálicas y dispositivos de goma para mutear las cuerdas.

1960

1960

1961: La mayoría eran ya fabricados según la configuración de pastillas que hoy consideramos estándar, esto es, dos controles de volumen (uno para cada pastilla) y un tercero de tono general. Se comienza a incluir instrumentos de colores en el catálogo (los primeros eran exclusivamente sunburst). Se incluyen los números de patente bajo el logo.

Fender 1961

1962/63: Desaparece definitivamente la configuración de controles original. Se abandonan los muteadores y se añade el prefijo "L" al número de serie, localizado en la placa metálica de la parte posterior del cuerpo.

1962

1962

1963

1964: El logo "Offset contour body" se desplaza al extremo del clavijero. Se sustituye el material de los marcadores sobre diapasón y de las bobinas. También se disminuye más el grosor delgado del mástil.

1964

1965: CBS adquiere Fender dando fin al "período clásico" de Fender.

1966: Se ofrecen opcionalmente diapasones de arce sobre el mástil, que ahora presenta líneas sobre el borde. Se utilizan por primera vez marcadores rectangulares sobre el diapasón y se reemplazan los trastes con otros de dimensiones mayores (medio jumbo). Se introduce un diseño de clavijas de afinación distinto: las clavijas son ahora fabricadas por la propia Fender, poseen forma oval, y se giran en sentido normal.

1966

1969: Desaparece el tornillo de la parte posterior del clavijero. Se sustituye el logo por uno de mayores dimensiones. Se emplean acabados en poliéster.

1969

1970: Se ofrecen acabados Thick skin y en natural (sobre instrumentos de cuerpo de fresno).

1972/73: Se desplaza la pastilla del puente a una posición más cercana al puente.

1972

1974: El grosor del perfil de mástil aumenta en grosor, pasando de una delgada forma C a una U.

1974

1975: Se desplaza el bloque del pulgar a la parte superior del cuerpo. En los instrumentos con diapasones de arce se emplean marcadores en bloque de madreperla y líneas laterales blancas. Se usan tres tornillos para fijar el mástil al cuerpo (antes se usaban cuatro) y se introducen por primera vez golpeadores de color negro.

1976: Se introducen nuevas clavijas fabricadas por Schaller. El número de serie pasa de la placa de sujeción del mástil al clavijero, bajo el logo, que se ve reducido de tamaño. Se elimina el logo "Offset contour body" de la pala.

1977: Se sustituyen las perillas de control: Ahora muestran las etiquetas "volume", "volume" y "tone".

1977

1981: Se vuelve a la fijación del mástil con cuatro tornillos.

1982: Fender introduce reediciones de sus modelos clásicos, entre ellos su Jazz bass del '62. Se abandonan los marcadores rectangulares. Squier Japan comienza su producción.

1983: Se elimina la placa metálica de control, la línea de decoración, las placas cubre pastillas y los bloques reposa pulgares para abaratar costes de producción.

1983

1984: Fender se pone a la venta.

1985: Bill Schultz compra Fender e inicia la producción en Corona, inicialmente muy limitada. Se aprovechan restos de stock para la producción de instrumentos de serie.

1987: Se presenta el modelo Jazz Bass Plus, primer modelo producido en la nueva factoría de Corona. Fender inicia su Custom Shop.

1989: El nuevo Jazz bass de serie presenta importantes modificaciones: 22 trastes, un cuerpo levemente agrandado y rediseñado, nuevas clavijas y un nuevo logo.

1990/91: Se introducen opcionalmente pastillas "Lace sensor". La Custom Shop ofrece el modelo "Jaco Pastorius Signature".

1990

1990

1992

1995: Se rediseña toda la gama estándar, volviendo al diseño tradicional, con 20 trastes y cuerdas a través del mástil. Se ofrece el Jazz Bass de 5 cuerdas. Se introduce la serie "Deluxe", con cuerpo reducido y electrónica activa, que busca fusionar una estética tradicional con sonidos más modernos.

1996: Se lanza el "Jazz Bass 50th Anniversary", en edición limitada.

1997: Se introducen los diapasones de arce para las series "Standard" y "Deluxe", así como la opción fretless.

1998: Se rebautiza la serie "Deluxe" como "American Deluxe", con logo cromado, marcadores de abalone, nuevas clavija "lite" y golpeadores en menta. Se introducen las pastillas "Jazz Noiseless".

Jazz Bass American Deluxe V 

1999: Se introduce el "Jazz Bass American Deluxe V" y una reedición americana del modelo "'75 Jazz Bass".

2000: La serie "Standard" se rebautiza como "American Standard" y sufren pequeñas modificaciones. Los modelos "Jazz Bass Standard" son fabricados en México.

2001: Se introducen los modelos "FMT" y "QMT" en la serie "American Deluxe", que presentan tapas de arce flameado o "quilt", y que se abandona en 2007.

2003: Se introduce el conmutador "S-1" en el modelo "American Standard", que permite usar las pastillas en serie, obteniendo un sonido similar al del Precision.

2004: Se introduce el "Jazz Bass 24", de 24 trastes, fabricado en México o Corea.

J-Bass 24 VTSB

2012: Se dejan de fabricar los modelos americanos de reedición de 1962 y 1975, y en su lugar se reeditan los de 1964 y 1974.

HISTORIA DEL PRECISION BASS

 Fender Precision Bass

El Precision Bass o también llamado P-bass fue el primer bajo comercialmente viable diseñado por Fender en 1951. Paul Tutmarc ya había comercializado un bajo eléctrico de cuerpo macizo, el Audiovox Model 736 Bass en 1933, y Lloyd Loar construyo para Gibson un primer prototipo de contrabajo eléctrico en los años 20, pero ninguno de los dos disfrutó de una gran popularidad como la del Fender, por lo que muchos aficionados creen que el Precision-bass fue el primer bajo eléctrico de la historia.

Ideado a partir de una fusión de la guitarra eléctrica y un contrabajo, Leo Fender tenía como objetivo ofrecer a bajistas y guitarristas un instrumento más ligero y cómodo.

Que al mismo tiempo tenga mayor volumen en el escenario ante la popularización de las guitarras eléctricas.

El Precision bass ofrece un sonido más agresivo, redondo y menos definido que el Fender Jazz Bass, por lo que es un instrumento especialmente apreciado por músicos de rock.

Aunque el modelo original fue diseñado y continúa siendo producido por Fender, el término Precision-bass se usa hoy día como estándar para hacer referencia a cualquier instrumento fabricado según su diseño de construcción y electrónica.

Historia:

El contrabajo tradicional es un instrumento incómodo y difícil, cuya ejecución y buena afinación al ejecutar, se logran después de años de experiencia. 

La idea de Leo Fender fue poner al alcance de contrabajistas y guitarristas, más que para los bajistas, un contrabajo mas pequeño, con trastes y que, amplificado como la guitarra eléctrica, ya no necesitaba de una gran caja de resonancia, pudiendo así ser fácilmente transportado.

 Esta guitarra-bajo de 4 cuerdas podía ser ejecutado con la técnica de la guitarra y permitía obtener notas afinadas y precisas, un sonido claro y sin necesidad de estudios complementarios. 

Estas características otorgaban nuevas posibilidades musicales y así explorar otras funciones más allá del de mero instrumento de acompañamiento rítmico básico al que el contrabajo había quedado relegado. 

Había nacido la Guitarra Baja de Precisión que la nueva música de los años cincuenta estaba necesitando.

Leo Fender y George Fullerton se basaron en la guitarra Telecaster, para la construcción de su primer prototipo.

Imaginaron que para conseguir una bass-guitar solo tendrían que modificar las dimensiones del mástil de la guitarra, y tras varios experimentos establecieron la medida estándar de hoy: 34 pulgadas. 

Para la construcción de los primeros prototipos emplearon cuerdas de contrabajo de tripa, las recortaron para ajustarlas a las dimensiones del nuevo diapasón, y a las que habían envuelto con alambre para excitar la respuesta de las pastillas. 

También emplearon clavijas de contrabajo.

Debido a que el cuerpo del instrumento resultaba muy grande y pesado, Leo Fender le dio el diseño doble cutaway, para mejorar el balance del instrumento y aligeraba su peso.

Los instrumentos de producción basados en este prototipo presentaban ya cuerdas de metal flatwound producidas por Squier, clavijas fabricadas por la empresa alemana Schaller, y una única pastilla de bobinado simple con dos controles de tono y volumen. 

El mástil fue fijado con tornillos al cuerpo , lo que permitía su fabricación en serie, disminuyendo los costes de producción. 

Dando por sentado que los músicos usarían el pulgar para pulsar las cuerdas, se incluyó un bloque de madera atornillado al cuerpo bajo las cuerdas, para facilitar la postura. 

Se añado un cubre pastillas de metal cromado que proveían aislamiento eléctrico a las pastillas, y, por último, se incluían muteadores de goma sobre las cuerdas para reducir el sustain.

Junto al Precisión Bass original, Leo Fender presentó su amplificador Bassman un modelo que había diseñado específicamente para reproducir las bajas frecuencias propias del instrumento.

Modelos:

Precisión Bass original de 1951 compartía básicamente el mismo diseño de la guitarra Telecaster, con la diferencia del doble cutaway ("doble cuerno").

En 1953 el cuerpo del Precisión era ya contorneado, para ser más cómodo para el ejecutante.

En 1957 el modelo sufrió modificaciones que lo acercaban a la Stratocaster recién introducida por la marca; se rediseñaron el cuerpo y el golpeador y, sobre todo, se reemplazaron las pastillas de bobinado simple del modelo original por las de bobinado doble.

En 1959, se añadió un diapasón de palo rosa al mástil de arce, reemplazando el mástil de una sola pieza que había sido empleado hasta entonces, y que pasa a ser una posibilidad opcional. Este modelo básico ya no cambiaría sustancialmente hasta nuestros días.

En 1968 se reintroduce el modelo Precisión original, con algunas mejoras. Denominado en esta ocasión Telecaster Bass, permaneció en el catálogo de Fender hasta principios de los 80.

A principios de la década de los 70 apareció el Precision en versión fretless, pero la propuesta no tuvo muy buena acogida. No sería hasta la década de los 90 que Fender no volvería a ofrecer una versión sin trastes de este modelo.

Las posteriores Precision no se alejaban demasiado del diseño de 1957.

Desde los 70 en adelante, el Precision ha recibido nuevas maderas, pastillas, circuitos o puentes, se han realizado versiones activas del bajo, o modelos Deluxe o Elite, con herrajes de oro, cuatro pastillas o combinaciones híbridas de pastillas Jazz/Precision, pero ninguna de estas modificaciones resultaba permanente y se volvía una y otra vez al modelo estándar.

En los 80 se vieron una serie de reediciones de modelos clásicos Precision, y se introdujeron instrumentos de fabricación Japonesa, Mexicana y Coreana a menor precio que los modelos americanos.

Durante los años 90 se introdujeron los modelos Precision Plus y Deluxe Plus. El espíritu "retro" de la segunda mitad de la década devolvió el interés hacia los instrumentos "vintage", lo que impulso a Fender a reeditar las versiones clásicas.

La última actualización de la serie es el "Precision Deluxe" que, desde finales de los 90, pretende conjugar el diseño y la estética clásicas con un sonido más moderno.